Ha arról beszélünk, hogy egy papagáj képes beszélni, arra gondolunk, hogy képes az ember beszédét utánozni. Dr Irene Pepperberg állatpszichológus elment egy kisállat kereskedésbe, és vásárolt egy jákópapagájt, és elnevezte Alex-nek. Ez a név valójában mozaik szó(Avian Learning Experiment). A madáron kutatást kezdett folytatni, mely az állat intelligenciájára irányult.

Kutatás eredményeiről 1999-es összefoglalóban azt állította Pepperberg, hogy a madár ötven különböző tárgyat fel tud ismerni, és a mennyiségek között hatig tud különbséget tenni. Hét színt, öt formát ismert, tudta mit jelent a "nagyobb", "kissebb", "ugyanolyan", a "felett" és "alatt" jelentését éppen tanulta. Körülbelül 150 szót ismert, de tisztában volt a jelentésükkel is! Például mikor egy tárgyat a formájáról , színéről vagy anyagáról kérdezte, pontosan meg tudta nevezni. Ha két tárgyat kellett összehasonlítani, és egyformák voltak, azt mondta "nincs". Ha elfáradt a papagáj, és azt mondta "elmegy", de a kutató ezt rossz néven vette, azt mondta "elnézést", hogy ezzel javítsa a helyzetet. Tehát felismerte azt, hogy kellemetlen érzést váltott az emberből, illetve reagált erre! Ha azt mondta "akar banánt", de mást adtak neki, elnémult kicsit, majd újra banánt kért, vagy a másik eset, hogy megfogta a kapott tárgyat és megdobálta vele a kutatót. :-)
Kutatással kapcsolatos kérdésekre 80% ban helyes válasszal reagált. Késöbbiekben megtanulta mi az a "nulla", illetve a kimondott szó írott alakját(angolul) tanulta, melyből párat fel is ismert később. Pepperberg rendelkezett más papagájjal is, melyeken végzett hasonló kutató munkát, de azok a példányok közel sem voltak ennyire értelmesek.
Egy színes szövet labdát tartott a madár elé, és leegyszerűsített nyelven megkérdezte, hogy "milyen anyag?" A válasza "gyapjú" volt - nem mellesleg felismerte a fát, papírt, műanyagot és a fémeket is. A helyes válaszra ügyebár jutalommal szokták sarkallani az állatot. Alexnek a jutalmat kérnie is kellet, illetve meg kellett neveznie, hogy mit szeretne, különben nem jár semmi.
Egy alkalommal állatorvosnál hagyta Pepperberg a madarat, és Alex ezt mondta: "Gyere ide. Szeretlek. Elnézést. Vissza akarok menni"
Alexet egy reggel holtan találták, amely váratlan volt, ugyanis a jákópapagájok 50 évig is élhetnek. Ezt megelőző napon teljesen egészségesnek tűnt. Halálának oka ismeretlen. Előtte 2 héttel lévő fizikai teszt eredmények szerint egészséges volt. Orvos szerint genetikai okok miatt vesztette életét.
A halálát megelőző este búcsúzáskor Pepperberg kérte a madarat, hogy menjen vissza a kalitkába. Alex így reagált: "Jó vagy. Szeretlek". Pepperberg így válaszolt: "Én is szeretlek" ezek után Alex megkérdezte "Leszel holnap?" erre a válasz az volt, hogy "igen, leszek holnap".

Itt egy videó Alexről, angol nyelvtudás szükséges. Vedd figyelembe, hogy nem olyan fejlett a hangszálai, mint egy embernek. Sajnos kevés a szalonképes videó róla, ezen itt hatalmasat hibázik benne az oktató, de nem is ő a lényeg. :-)
 

Következő videón egy másik papagáj látható, itt a színfelismerési képességét mutatják be.